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On May 30th, 2013, a group of gang members lead police on a high speed pursuit through the city of Santa Ana, CA. In the pursuit, the driver of the vehicle, Victor Sanchez, hit pedestrian Andrew Scott Reisse, a co-founder of the Oculus Rift.
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最近 Google Glass 的新聞傳得很火熱,但別忘記其實已有不少前人開發過類似的增強實境及虛擬實境頭戴裝置。主站的編輯剛剛去過美國加州 Santa Clara 的 Augmented World Expo 走了一圈,在展場裡竟發現了一列歷來出現過的增強實境及虛擬實境頭戴裝置,當中有已經成了形的產品,亦有只是利用膠貼左貼右補的原型機,其中當然不乏大家都認識的 Google Glass,只是大家又可以認出多少來自其他公司的裝置呢?不用多說,進入圖集猜猜看吧。
Globacore, a creative technology company specializing in large multi-touch displays, has come up with an interesting marriage of Kinect and Oculus Rift. Dubbed Paperdude VR, this work-in-progress is a first-person homage to Atari's 1984 classic, Paperboy.
As demonstrated in the video above, a player rides a stationary bike and attempts to toss newspapers into peoples' mailboxes. Except for sawhorses, the current version of Paperdude VR lacks many of the distractions and dangers the original paperboy had to pedal through in the '80s.
Depending on your perspective, Paperboy tells one of two different stories: It's either about a courageous suburban paperboy dodging vicious dogs and insane old ladies seemingly hellbent on preventing the flow of news from reaching the public, or it's about an evil kid on a bike who enjoys breaking windows and damaging private property. It's open to interpretation.
我們採訪了人機界面工程師 Victor Luo,他們先加入從衛星拍攝的地形圖像,然後用戶就可以使用 Xbox 控制器「走」在模擬的火星岩石表面上- 每圖元最多為25釐米。「不過,如果我們走在這樣的地形表面,那麼需要有足夠大的場地才行」,Luo 說道。考慮到這一點,他們聯繫了 Virtuix Omni 全方位跑步機的工作人員。恰巧他們那時候就在E3大展上,所以他們就將這個設備借給了噴氣推進實驗室,並在總部安裝好。這樣一來,他們能夠在全方位跑步機上用兩隻腳在火星上「四處查看」了。
在另外一個實驗中,噴氣推進實驗室也將國際空間站內部的地圖映射到 Oculus Rift 上,允許用戶在國際空間站的範圍內「漂浮」。「在空間站中沒有真正的向上或向下」, Victor Luo 告訴我們:「當你在尋找向上或向下方向感的時候,你才會得到失重的感覺」 。他表示,擴增實境這類工具將有可能使科學家和研究人員完全沉浸在自己所構造的環境中。
和看到簡單的二維圖像不同的是,這種系統能夠提供更真實的體驗。Victor Luo 解釋到:「假設說你在左側峽谷,觀察完地形你會發現目的地可能在右側,從而向峽谷右邊走」。這個系統可以展現更逼真的顯示環境,比如起伏的地形和不同的方向,提供更接近自然的體驗。「當然,Oculus Rift 和 Virtuix Omni 並不是專門為太空探索所開發的,所以目前打造的這套系統還不是很完美」。Victor Luo 說:「我們希望加入更多的功能,在裡面內建多個感測器,從而擁有更多的功能,但現在還處在初級階段」。你上面所看到的影片是今年早些時候拍攝的,噴氣推進實驗室這回是首次將其公之於眾。所以,在太空旅遊變成普遍的情況之前,我們還是可以通過這段影片來感受下美國宇航局的科學家們打造的這個採用擴增實境技術的火星遊覽系統。
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Avegant 這個 Glyph 虛擬視網膜螢幕(Virtual Retinal Displays)近來曾現身於主站,而最近 Avegant 的 CEO Edward Tang 剛好來了香港(也恰巧地是去了美國發展的台灣華僑),作為 geek 的我們當然不會錯過這個採訪和動手玩動頭玩的機會吧。在進入動頭玩的正文之前,讓我們先簡單介紹一下這個 Stone 頭戴東西是什麼來啦。它跟 Oculus Rift 和 Sony HMZ-T1P 等頭戴螢幕一樣,是一款志於為用戶提供置身於實境娛樂體驗的頭戴螢幕裝置,不過它跟其他同類產品的最大分別就是,它會將影像直接反射在用戶的視網膜上,而不是要用戶以眼睛聚焦在螢幕上。到底戴著它的體驗是怎樣?繼續閱讀就知道了!
簡單介紹之後... 當然要再詳盡點說一下它的規格吧。大家眼見的其實是一部整個外殼都是 3D 打印的原型裝置,包括它的透明部份,而 Avegant 將會帶著下圖的新版本參加快將舉行的 CES 2014;這個新版稍後再解釋。這原型裝置是一個已經可以正常運作的版本,它後背面有一對視窗,當戴上它之後,大家就可以看到這個黑色世界裡到底正在發生什麼事。據 Tang 指出,由於它的影像反射機制是為了人類視網膜以及曲面的眼球而設,所以用相機是無法拍到裡面情況是怎樣的。不過大家不用慨嘆可惜,因為我們尚可以用文字來形容體驗是如何。
戴了它的第一感覺是如何?先不告訴你!因為我們還需要動手轉動那對視窗的轉環,作對焦之用,而且還要調校兩個視窗的距離,以對準每個人都不同的雙眼間距。接下來就是真動眼的時間了,Tang 先以他的 MacBook Air 播放了幾段普通的 720p 動物紀錄片(你也可以在 YouTube 上找到的那些),有深海的也有草原的,當中更包括 3D 的,深淺境不錯。第一感覺就是進入了一間電影院,雙眼就像看著一對只為自己而設的螢幕(視窗),而且沒有前排座位。誠實的眼睛告訴我們,在這個虛擬視網膜螢幕的世界裡,根本看不出影片的解像度有多少,Tang 解釋這要歸功於 Glyph 反射的影像是沒有子像素;而影像的顏色可說是鮮艷,至少沒有看出它的反射技術會使到影像「脫色」吧。
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作為全球第二大電視遊戲發行商 EA 的 CEO,從 Andrew Wilson 口中說的話還是頗具份量的。而在今年 SXSW 大會的現場,他談到了自己公司在虛擬現實這方面的計畫。據稱相較於這項技術本身,EA 更關注的是人們如何去消費它。在 Wilson 看來,我們現在玩遊戲共有三種方式:玩主機遊戲時人會向後躺、玩 PC 遊戲時人會湊上去、玩行動遊戲時從上往下看螢幕。而在虛擬現實技術的幫助下,第四種方式也會應運而生,那就是整個人置身於遊戲之中。按照他的說法,透過頭戴式裝置甚至是從地板上投射出的全息影像都有希望實現這一點,而 EA 的開發團隊也正在探索這方面的可能。
實際上,Wilson 的這番表態讓我們頗有一種類似突然聽聞 Amazon 要開始支援比特幣支付(假設)的感覺。而在虛擬現實的領域中,其實也已經有 Oculus VR 這樣的厲害角色在前面開路。當然,目前我們從 EA 這裡能聽到的,也就只有 CEO 所說的這番話而已。但他們要染指 VR 這件事顯然意義不小,看看其之前在行動遊戲行業中取得的成績就知道了。